Ebook: L’assassinat d’Henri IV

On ne saura jamais si le coup de couteau de Ravaillac fut le geste d’un esprit déséquilibré ou l’œuvre d’une machination occulte dont il n’aura été que le bras armé. Roland Mousnier ne se contente pas de restituer le portrait moral de cet étrange meurtrier, sa foi ardente, sa piété, sa fragilité, ses hallucinations morbides. Pour éclairer le sens et la portée de cet événement inouï, il interroge aussi les passions politiques et religieuses qui travaillaient à l’époque tous les « Ravaillac de cœur » dont le moine régicide se serait fait sans le savoir l’instrument involontaire.

Balayant l’image du « bon roi Henri » aimé de ses sujets, ce livre décrit les tensions, les frustrations, les ressentiments suscités par la personne et la politique du monarque : sa légitimité contestée, l’incertitude sur la sincérité de sa conversion, les doutes sur sa volonté d’éradiquer la « souillure » hérétique ; ou encore la pression fiscale qui lésait beaucoup de monde, l’empiètement royal sur les prérogatives de la noblesse, l’exercice de plus en plus absolu du pouvoir… Autant de traits qui faisaient passer le roi pour un tyran et rendaient légitime, aux yeux de certains, l’impératif de le mettre à mort. Ces pulsions régicides conduisent l’auteur à proposer une analyse lumineuse, et jamais dépassée, des théories du tyrannicide depuis l’Antiquité.

La mort du roi n’a pas ressuscité la monarchie dont Ravaillac avait rêvé ; elle contribua au contraire, écrit Arlette Jouanna dans sa préface, à émanciper l’Etat de l’emprise des passions religieuses, à renforcer le pouvoir absolu et à sacraliser comme jamais auparavant la figure du prince.


Roland Mousnier (1907-1993) a été l’un des plus grands historiens de la France moderne. Ce livre, salué dès sa parution en 1964 comme un chef-d’œuvre, demeure une introduction irremplaçable à l’intelligence de l’histoire politique de la monarchie d’Ancien Régime.


====== Table des matières ======

Préface par Arlette Jouanna
Avant-propos
Illustrations

Livre I — L’événement — L’assassinat d’Henri IV
    1. Le meurtre du Roi
    2. Ravaillac. Le problème psychologique : un chrétien dévot et assassin
    3. Les Ravaillac de cœur. Le problème de psychologie collective
    4. Le Parlement de Paris et les origines du régicide

Livre II — Quelques conditions de l’assassinat d’Henri IV
    5. Il est permis de tuer le tyran
        L’apport de l’Antiquité
        L’apport du Moyen Âge
        Les temps modernes. Le XVIᵉ siècle
    6. Henri IV est un tyran
        Le problème de la légitimité d’Henri IV
        La politique étrangère d’Henri IV
        Henri IV et les protestants
        Henri IV et les catholiques
        Henri IV et les questions sociales
            Le problème fiscal
            Le problème des offices
            Le problème des seigneuries
    7. Le rôle des jésuites dans la diffusion des idées sur le tyran
        Jacques Clément
        Pierre Barrière
        Jean Chastel
        L’affaire Ridicauwe
        Ravaillac

Livre III — Quelques conséquences de l’assassinat d’Henri IV
    8. Si Ravaillac avait vécu…
    9. Le « mystère » de la monarchie et la légende d’Henri IV
    10. L’affermissement de l’absolutisme et les États généraux de 1614-1615

Conclusion

Appendices
    Pièces annexes
    Bibliographie
    Repères chronologiques
    Index