Ebook: Салтыков-Щедрин. На рубеже 1850—1860 годов

Идейные корни мировоззрения и творчества Салтыкова уходят в сороковые годы — их второй этап, отмеченный вступлением в освободительное движение разночинцев, зрелостью демократической мысли Белинского и Герцена, деятельностью социалистического кружка Петрашевского.
«Сороковые годы» — вершина биографии молодого Салтыкова.
Другой и высочайшей вершиной на жизненном пути писателя круто вздымаются «шестидесятые годы» — годы мощного демократического подъема, годы падения крепостного строя и возникновения в стране революционной ситуации — годы исторического перелома.
Биография Салтыкова с середины 50-х и до начала 60-х годов (это и есть «шестидесятые годы» в их первой полосе — нарастающего подъема освободительного движения) резко отличается как от его собственной биографии позднейшего периода, так и от биографий других русских писателей этого времени.
В последующие, 70-е и 80-е годы Салтыков так полно и естественно слил свое существование с литературой и жизнью руководимого им журнала — «Отечественные записки»,—что биография писателя этого периода как бы растворяется в его литераторском и редакторском труде.
Нечто совсем иное мы видим в предшествующем периоде. Салтыков называл себя «литератором кровным», «литератором до мозга костей» и действительно был им, был по глубочайшему внутреннему призванию, по неодолимому тяготению. Однако в середине 50-х — начале 60-х годов, когда реальные исторические перспективы, открывавшиеся перед страной, повелительно звали к непосредственному участию в стремительно развивавшихся событиях этой необыкновенно динамичной эпохи, Салтыков хотел иметь не только писательскую, но и, как он говорил, «деловую» биографию.