Ebook: Vida de Miguel de Cervantes Saavedra 1780

El éxito de una obra literaria prodigiosa como el «Quijote» hizo posible que las generaciones siguientes a la de Cervantes, durante todo el siglo XVII y buena parte del XVIII, olvidaran a su autor. Los lectores se divertían mucho leyendo el libro, pero no necesitaban profundizar en la vida del escritor. Las biografías empezaron a considerarse imprescindibles cuando se cayó en la cuenta de que la patria de un genio de tal calibre estaba siendo injusta y desconsiderada al no propiciar las investigaciones y publicaciones que permitieran conocerlo por completo. Estas investigaciones no se pusieron en marcha hasta bien entrado el siglo XVIII y fue la Real Academia Española la impulsora principal. Antes, en la década de 1730, España tuvo que encajar la lección que le dio Inglaterra al adelantarse en el encargo de ese estudio biográfico imprescindible: una obra genial solo podía haberla escrito un autor de una envergadura intelectual inconmensurable. Y se pusieron a celebrarlo preparando la mejor edición del Quijote hecha hasta entonces, que iría precedida de una biografía de Miguel de Cervantes. El impulsor principal del proyecto inglés fue un erudito aristócrata, lord Carteret, que encargó la biografía al humanista valenciano Gregorio Mayans. Al menos hubo esta contribución española porque nuestros intelectuales, en lugar de ensalzar los valores literarios del Quijote y la inteligencia y destreza de quien lo escribió, estaban entretenidos en editar el Segundo tomo de Avellaneda, elogiando su calidad, que consideraron superior a la primera parte auténtica. Se publicó de nuevo en 1732. Naturalmente, una de las alegaciones más vehementes que pueden encontrarse en la primera biografía, la de Mayans, fue la dedicada a poner las cosas en su sitio, evaluar a fondo el apócrifo y criticar a los que lo reeditaron. El trabajo de Mayans, al frente de la gran edición del Quijote propiciada por Carteret, se publicó en 1738. Siguieron, a partir de la citada, las biografías fundacionales de Vicente de los Ríos (1780) y Juan Antonio Pellicer (1797), a finales del siglo XVIII, y de Martín Fernández Navarrete (1819), a principios del XIX, que recogen los hitos fundamentales de la vida de Cervantes. Es la biografía de Vicente de los Ríos la que aquí editamos, que en palabras de Santiago Muñoz Machado, actual director de la Real Academia Española y presidente de la Asociación de Academias de la Lengua Española desde el 10 de enero de 2019, constituye junto con la de Martín Fernández Navarrete, que se basó en esta, la base de las demás biografías que se escribirán a lo largo del siglo XIX. Vicente de los Rios, miembro de la Real Academia de la Historia y de la Real Academia Española comienza a dar a conocer materiales de archivo, fruto de investigaciones desarrolladas a lo largo del siglo XVIII, en su «Vida de Miguel de Cervantes Saavedra», leída a la Academia de la Lengua en 1773, e impresa en la edición académica del Quijote de 1780. En la presente edición se han mantenido, siempre que ha sido posible, las normas ortográficas, gramaticales y tipográficas de la edición de la Academia del «Quijote» de 1908, a partir de la cual se ha realizado esta.