Ebook: LAS TEORÍAS DEL DESARROLLO ECONÓMICO LOCAL Y LA TEORÍA Y PRÁCTICA DEL PROCESO DE DESCENTRALIZACIÓN EN LOS PAÍSES EN DESARROLLO

Desde mediados de los 1980s, el proceso de descentralización ha tomado un renovado
impulso en los países en desarrollo originado por las deficiencias de los gobiernos centrales de
responder a las necesidades de servicios públicos de las áreas locales al interior de los países en
desarrollo, y por las demandas de la población de sistemas más democráticos y de una mayor
participación ciudadana. Paralelo a este proceso, áreas específicas en dichos países han intentado
avanzar en el denominado proceso de desarrollo económico local (DEL). A diferencia de la
extensa experiencia de ambos procesos en los países desarrollados, para los países en desarrollo
ambos procesos son relativamente ‘nuevos’. El primero en plena implementación y el segundo en
sus etapas iniciales e implementadas en áreas específicas de los países. El presente documento2
tiene como objetivo central proveer una base académica inicial para el entendimiento, análisis y
recomendaciones de política económica sobre ambos procesos. Para ello presenta un resumen de
las diversas teorías/modelos de desarrollo económico local, y un breve recuento de los aspectos
teóricos básicos de la descentralización del gobierno existentes en la literatura económica3
. De
otro lado, expone un resumen de las experiencias del proceso de descentralización para una
muestra de 13 países en desarrollo. De lo anterior, el presente documento propone una definición
DEL para los países en desarrollo y la distingue del concepto de descentralización del gobierno.
Así, el concepto de desarrollo económico local propuesto es más amplio que el concepto de
descentralización. El proceso de descentralización, en la medida que origine un sistema
gubernamental adecuado y consistente con el proceso DEL, aunque necesario para éste, no es
suficiente para cristalizar los resultados objetivos del proceso DEL. Para lograr los objetivos de
desarrollo económico a nivel local, se requiere la acción e interacción no sólo del gobierno local
sino también de los otros elementos, factores o actores considerados en la literatura DEL. La
composición de estos actores o factores y el tipo de acciones e interacciones para el DEL
dependerán de las condiciones económicas, sociales, políticas, geográficas, culturales,
ambientales, etc., propias de las áreas locales al interior de los países en desarrollo.