Ebook: Asequibilidad de los Servicios de Telefonía Móvil en América Latina. Estado de la cuestión

Este trabajo pretende contribuir a la discusión sobre herramientas regulatorias
que puedan mejorar el acceso a servicios de telefonía por parte de los sectores
de menores recursos mediante el análisis de los costos y alternativas que
enfrentan estos sectores para adquirir dichos servicios, así como del nivel de
gastos que estos servicios representan en la canasta de consumo de los
pobres. En otras palabras, se trata de evaluar la asequibilidad, o poder de
compra, de los servicios de telefonía (en particular móvil) entre los sectores de
menores recursos, y de identificar cambios en el marco regulatorio y las
prácticas comerciales de los operadores que permitan extender la frontera del
mercado.
El trabajo está basado en la recolección de información de las tarifas de
telefonía fija, móvil y pública en los principales mercados de América Latina, así
como en datos de ingreso y gastos generados por los respectivos institutos
nacionales de estadística. En esta primera fase, recogimos datos para
ASEQUIBILIDAD DE LOS SERVICIOS DE TELEFONÍA MÓVIL EN AMÉRICA LATINA
3
Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, y Perú, que comprenden el 78% del
total del mercado regional de telefonía móvil. En cada mercado, se registraron
los precios de todos los planes tarifarios (pre-pago y post-pago) ofrecidos por
los principales operadores de telefonía móvil y el operador establecido, o
incumbente, de telefonía fija y pública.
Los resultados del análisis confirman el mayor costo que enfrentan los pobres
para acceder al servicio de telefonía en los principales mercados de América
Latina. Esto se refleja, por un lado, en el importante diferencial de precios
encontrado entre la modalidad de servicio pre-pago, elegida por la gran
mayoría de los usuarios de bajos recursos, y la de post-pago. Pese a que la
competencia ha estimulado la reducción de tarifas en el segmento de telefonía
móvil, persiste también un significativo diferencial de precios con respecto a la
telefonía fija y la pública. Sin embargo, el trabajo revela que, en el caso de la
comparación fijo-móvil, el diferencial de tarifas es menor al esperado al
aplicarse la medición por canastas en lugar de precios unitarios. Esto significa
que la preferencia de los usuarios de menores recursos por la telefonía móvil
se explica no sólo por factores de conveniencia (por ejemplo, movilidad) y
adecuación al patrón de consumo de estos sectores (control de gasto bajo
sistema pre-pago) sino también por la estructura de tarifas para cada una de
estas alternativas.
Otro resultado interesante se refiere al impacto de los modelos de
comercialización de telefonía móvil sobre el gasto en dichos servicios de los
usuarios de bajos recursos. El análisis demuestra que la implementación de
cambios en las prácticas comerciales de los operadores, tales como la
tarificación al segundo o la posibilidad de realizar recargas de crédito de baja
denominación (micro-recarga), resultaría en una reducción significativa en los
costos recurrentes que enfrentan los usuarios de móviles pre-pagos de bajo
volumen. Por último, el análisis muestra que el costo de los servicios de
telefonía móvil tiene un significativo efecto inhibidor sobre el acceso y el
consumo por parte de los sectores de menores ingresos. El costo de una
canasta de bajo volumen de servicios móviles (que incluye sólo 25 llamadas
salientes de corta duración y 30 SMS por mes) representa un porcentaje muy
ASEQUIBILIDAD DE LOS SERVICIOS DE TELEFONÍA MÓVIL EN AMÉRICA LATINA
4
significativo (por encima del 5%) de los ingresos que perciben los pobres en los
países incluidos en este estudio.
En resumen, para quienes se encuentran en la base de la pirámide de
ingresos, la capacidad de pago de una canasta mínima de servicios de
telefonía móvil es limitada, lo que explica las estrategias de control de costos
que se observan en los principales mercados de la región, tales como el uso
compartido de terminales móviles, el sostenido uso de la telefonía pública para
llamadas salientes, y la reventa de crédito en cantidades menores a las
ofrecidas por los operadores. El resultado esperado del nivel actual de tarifas
es un fuerte efecto inhibidor sobre el nivel de penetración y uso de los
servicios, lo que genera interrogantes acerca del crecimiento futuro del
mercado en la región.