Ebook: Las señoras de los indios: el papel de la división social del trabajo a partir del parentesco en el desarrollo de la encomienda en la Tierra Firme, 1510-1630

Puerto de entrada a buena parte de las Indias, las ciudades
de Tierra Firme prosperaron hasta constituirse en sólidas
llaves del Imperio español. Sus zonas circundantes sirvieron
de campo de experimentación para el sistema de trabajo más
importante de la Colonia temprana: la encomienda. Esta
arrastró a las comunidades indígenas a la protección de individuos civiles, llamados encomenderos, quienes a cambio
de un tributo recibieron la misión de establecer el orden,
vigilando la vida cotidiana de sus encomendados y velando
por su adaptación al sistema religioso y político de la España
imperial. Pleitos, demandas y juicios revelan que muchos encomenderos fueron mujeres: hijas o madres de los principales
conquistadores del Caribe. Muchas de ellas lideraron sus
familias y dirigieron proyectos de conquista que implantaron
la encomienda entre nuevos grupos de indígenas. La existencia de encomenderas muestra que la Colonia estableció una
compleja división de las tareas entre hombres y mujeres de
élite, en la que estas últimas dirigieron las principales actividades económicas de los colonizadores. La reflexión sobre
el papel de las encomenderas es una invitación a debatir en
torno a las utilidades y los riesgos de los conceptos de género y parentesco, así como una oportunidad de observar
la economía colonial en sus entramadas relaciones con la
vida cotidiana, la organización familiar, el medio ambiente
y la política transatlántica. Todo ello enmarcado en el crítico
choque de culturas diferentes, la desaparición de grandes
grupos humanos y el surgimiento de nuevas comunidades.
Una de las principales premisas de esta obra es la idea de que
los españoles replantearon formas de trabajo en las que cada
hombre y mujer tenía un espacio definido en la sociedad, y
que evolucionaba constantemente como una criatura viva.