Ebook: Birka

30 km westlich von Stockholm liegt eine Insel im Mälarsee, die Björkö heisst. Sie liegt im Kirchspiel Adelsö der Gemeinde Ekerö. Die Grösse der Insel beträgt heute etwa 4x1,5 km, und sie wird von einer tiefen Bucht in der Mitte fast in zwei Teile geteilt. Der Südteil besteht aus Felsen und Moränenhügeln und kann landwirtschaftlich nicht genutzt werden. Die nördliche Hälfte dagegen ist eher flach mit mehreren mit Lehm gefüllten Tälern, in denen Ackerbau betrieben werden kann. Hier liegt auch ein Dorf, Björkö by, dessen Anfänge bis ins Mittelalter, und vielleicht auch bis ans Ende der vorgeschichtlichen Zeit zurückverfolgt werden können. Im 19. Jahrhundert bestand das Dorf aus einer Reihe von Höfen, die die Gemarkung unter sich in verschiedene Äcker, Ackerstreifen und Weiden aufgeteilt hatten.

Auf dem Nordteil der Insel liegt Schwedens vielleicht grösste bekannte vorgeschichtliche Stätte mit Bodenfunden, mehreren grösseren oder kleineren Gräberfeldern, einem grossen mit Schwarzerde bedecktem Gebiet, auf dem die Bauern von Björkö zu allen Zeiten beim Pflügen bemerkenswerte Gegenstände ans Tageslicht befördert haben, sowie einer vorgeschichtlichen Burg und einer Wallanlage. Das von Schwarzerde bedeckte Gebiet innerhalb des Walls umfasst etwa 7 ha und hat eine Mächtigkeit von einem bis zu ein paar Metern.

Ein Gegenstück zu dieser grossen vorgeschichtlichen Stätte, die ausserdem auf einer sehr kleinen Insel gelegen ist, gibt es auf der ganzen skandinavischen Halbinsel nicht — und vor allem nicht in den nördlichen Teilen des Ostseegebiets. Es hat deshalb schon immer grosses Interesse auf sich gezogen, und bereits im 17. Jahrhundert wurden hier die ersten archäologischen Untersuchungen durchgeführt.