Ebook: Ricardo Palma: La tradición criollo-popular y la nación peruana

Ricardo Palma, literato, historiador y lexicógrafo, fue el más importante representante del
Romanticismo en el Perú por la creación de un subgénero narrativo original denominado
“tradición” y su afán de simbolizar la cultura criollo-limeña como centro de la identidad
nacional. Fue una figura rectora del campo literario entre 1870 y 1900 y su obra obtuvo una
gran proyección internacional en tierras americanas y en España. De joven, fue masón,
anticlerical y de ideas liberales, pero conforme alcanzó el éxito literario y un prestigioso
sitial cultural, defendió posiciones más conservadoras, sobre todo, el vínculo histórico con
la lengua española y sus derivas americanas, la amplia y heterogénea patria lingüística.
La vasta obra de Palma ocupa una posición hegemónica en el campo literario en la endeble nación peruana del último tercio del XIX. El Club Literario, que devendrá en El Ateneo
de Lima en 1885, y la Academia Peruana de la Lengua, instalada el 30 de agosto de 1887,
son los espacios oficiales de la ciudad letrada donde la literatura se convierte en una actividad institucional auspiciada por los gobiernos, y producida y consumida por un grupo
privilegiado que no logró construir plenamente una conciencia de lo nacional integradora
e inclusiva.
Palma experimentó y representó aspectos clave de la sensibilidad popular urbana y los
saberes criollos; por ello, Lima y sus significantes, idealizados con alegría y socarronería,
marcan su obra que abarca todos los géneros literarios (poesía, teatro, narrativa, memorias). Sin duda, muchos de sus textos expresan la vocación de revisitar críticamente los
lazos culturales con el pasado virreinal, pero su singulariad radica en esa oreja magnífica
RICARDO PALMA: LA TRADICIÓN CRIOLLO-POPULAR
Y LA NACIÓN PERUANA
Por Marcel Velázquez Castro
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para la oralidad popular y la recreación de voces, creencias y afectos mesocráticos y subalternos.
La obra palmista participó de forma central en diversos procesos culturales: la instalación
del pasado andino en el reino del mito, la supresión de la experiencia andina presente por
la historia inca, la nacionalización del legado colonial, la imposición de Lima como metonimia del Perú, la gradual asunción de la imagen del mestizaje por parte del discurso criollo
y el retraso de la aparición del cuento moderno. Las Tradiciones componen una obra de
ficción que ha construido una realidad ineludible para el devenir de nuestra cultura, una
máquina de significaciones de los procesos sociales pasados que se articula al futuro por
su capacidad de condensar mentalidades y sensibilidades con profunda raigambre que se
repiten transhistóricamente y que encumbran a Lima y sus significados a una dimensión
nacional.
El presente texto se encuentra dividido en tres secciones: a) una breve biografía, que más
allá de los datos hoy harto conocidos busca una interpretación cultural de una vida emblemática de los procesos de mestizaje; b) el análisis de tres aspectos centrales en el sentido
global de las Tradiciones: la representación de la conciencia temporal moderna, la configuración discursiva del cuerpo femenino en el imaginario urbano y el lugar de negros e indios
en el discurso de la nacionalidad; y c) el legado de la obra palmista en la construcción de
un nosotros, como sociedad y cultura.