« Avec quelle rage l’antigaullisme […] s’acharne à propager la légende de ‘La résistance de Londres’ ! Aux uns comme aux autres, j’oppose la vérité : La France libre fut africaine. » Voilà ce que soutenait fort justement Jacques Soustelle. A l’automne 1940, le Royaume-Uni n’apportait effectivement à la France libre ni combattants, ni matières premières, ni territoire national, ni souveraineté. La France libre s’étendait en réalité de la frontière tchado-libyenne au fleuve Congo. Sans ces territoires, quelle crédibilité, quelle reconnaissance internationale, quel argument à faire valoir contre Vichy qui clamait la « fidélité » de l’empire ? Alors que l’on connaissait le rôle des combattants d’Afrique du Nord qui rejoignirent la lutte en 1943, ainsi que les exploits de la résistance intérieure et la lutte alliée dans leurs moindres détails, le sort de l’Afrique Equatoriale française et du Cameroun, bastions gaullistes de la première heure, était demeuré jusqu’ici curieusement méconnu. Au nom de la Croix de Lorraine, l’AEF et le Cameroun ont été appelés jusqu’en 1943 à compenser la quasi-totalité de l’empire, mais également la métropole, hors combat elle aussi. Ceci dans le domaine des ressources naturelles mais aussi des combattants et de la légitimité. C’est donc à la fois pour sa contribution à l’effort de guerre allié, et en raison de l’Africanité méconnue du mouvement gaulliste de 1940 à 1943, que l’histoire de l’Afrique française libre interpelle. Elle présente à ce titre une correction au mythe d’une résistance essentiellement londonienne et métropolitaine. Ce livre important puise sa richesse dans de nombreuses archives en Afrique subsaharienne, en France, en Allemagne, au Royaume Uni et aux Etats-Unis. Le résultat est un ouvrage novateur, au carrefour de plusieurs domaines : histoire coloniale, études africaines, et histoire de la seconde guerre mondiale.
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