Ebook: A vízből a szárazföldi életbe

Az élet a tengerben keletkezett. Megjelenésétől a jelenkorig hosszú fejlődés folyamán rengeteg, rendkívül változatos rokonsági kör jött létre. Az élőlények - növények és állatok egyaránt - a tengerből törtek előre az édesvizekbe, majd a szárazföldre, sőt a talajhoz közeli légteret is meghódították. Ezekben az életterekben nagy formabeli gazdagság és egyedi sokféleség alakult ki. Az édesvízi és a szárazföldi életmódra való áttérés óriási változásokkal járt, mert alkalmazkodni kellett a teljesen eltérő és igen változatos környezeti viszonyokhoz. A változásoknak olyan harmonikusan kellett egymáshoz illeszkedniük, hogy az élőlények a környezettel való kölcsönhatások minden igényének megfeleljenek, egyedfejlődésük minden szakaszában életképesek maradjanak és szaporodhassanak. A földtörténet során az élőlények nemegyszer próbálkoztak meg azzal, hogy a vízből kijussanak a szárazföldre, ez a próbálkozás azonban nem minden alkalommal járt sikerrel. Egyes csoportok meg sem kísérelték a szárazföld meghódítását. A tüskésbőrűek - közéjük tartoznak a tengeri sünök és a tengeri csillagok - és más állattörzsek képviselői kizárólag a tengerben élnek. Főként a rovarok és a gerincesek fejlesztettek ki bámulatos formagazdagságot a szárazföldön. Kevés viszont az olyan állatosztály, amely nem található meg a tengerben; ilyenek a medveállatkák, a százlábúak és a gerincesek közül a kétéltűek. Vannak azonban olyan tengeri és édesvízi állatok, amelyek a szárazföldi állatoktól származtak, és utólag tértek át a vízi életmódra, mint pl. a tengeri emlősök.