Ebook: La Edad Media

Los tiempos de prueba le llegarán a Europa en la segunda mitad del siglo XII. La Europa cristiana conocerá ahora el desfallecimiento económico y las tensiones sociales, y sufrirá los efectos de las guerras, la peste y el hambre. La producción se estanca y los ejes comerciales se desplazan. Las confrontaciones de clase se traducen en revueltas campesinas y urbanas. Ante esta crisis general, las defensas tradicionales flaquean. Al debilitamiento del magisterio eclesial, sacudido por los cismas, se añade la aparición de nuevos protagonistas: notarios y abogados, ligados al Estado y a la ley; aventureros y soldados de fortuna, ligados a la guerra; prestamistas, comerciantes y especuladores, ligados a la coyuntura; bastardos y cortesanas, ligados a la liberalización moral. Es la edad de los excesos en las formas de vida, como en la literatura y en el arte. Mientras tanto, los mundos orientales se desmoronan: Bizancio se hunde y su herencia se refugia en Occidente; expulsado de España y de Sicilia, el Islam abre caminos nuevos hacia el África negra, a la vez que se desplaza, en Oriente, hacia el Océano Índico. En el siglo XV, sin embargo, Europa adquiere un segundo impulso y se dispone a conquistar el mundo. Las monedas se recuperan, la producción agrícola y artesanal recomienzan su ascenso. Se asientan las estructuras del capitalismo, mientras se produce una reestructuración social y el poder, del rey o de la ciudad, se refuerza. Occidente logra resistir a la amenaza turca y cobra una nueva imagen: rechaza lo viejo, lo «gótico», y redescubre la juventud del Mundo Antiguo. Con el humanismo adopta una cultura aristocrática y se equipa con un utillaje intelectual nuevo gracias al acceso directo a los textos sagrados y a la difusión de la imprenta. En todo se busca la novedad: una nueva salvación en el protestantismo, un nuevo horizonte en los descubrimientos y la expansión colonial, un poder nuevo en las monarquías absolutas, un beneficio nuevo en la explotación capitalista y la dominación económica del mundo.