Ebook: Alto Purús. Biodiversidad, conservación y manejo

La Zona Reservada del Alto Purús es un área silvestre de 2,7 millones de ha –más grande que Belice– localizada en la selva baja amazónica del Perú. Limitando por el sur con
el Parque Nacional del Manu y hacia el norte y este con un conjunto de áreas protegidas y
reservas indígenas ubicadas en territorio brasileño, esta singular reserva protege una de las
regiones más remotas y poco exploradas del país. En sus vastas extensiones de colinas bajas,
donde nacen cuatro importantes ríos amazónicos –el Madeira, Purús, Juruá y Ucayali–
poblaciones indígenas en aislamiento voluntario aún mantienen un estilo de vida nómade
en medio de un ecosistema megadiverso e intacto. Pero a medida que los extractores
madereros se internan en el área en busca de los abundantes rodales de caoba, el futuro de
su extraordinaria riqueza biológica y cultural se vuelve cada vez más precario.
Este libro es una introducción a la región del Alto Purús, redactada por un equipo de 40
biólogos, geógrafos, conservacionistas y sociólogos, quienes han explorado y estudiado
la región de primera mano. En él se pretende reunir algunas investigaciones recientes
en el área, así como las docenas de reportes y expediciones previas, para proporcionar
un acercamiento general a sus comunidades de plantas, peces, anfibios, reptiles, aves y
mamíferos; a su paisaje físico; a sus poblaciones indígenas, tanto las asentadas como aquellas
en aislamiento voluntario; al uso de la tierra en sus zonas de influencia; y a los impactos
ejercidos por madereros y cazadores. Si bien puede sorprender la cantidad de investigación
llevada a cabo hasta la fecha en esta zona tan inaccesible, también resalta lo mucho que aún
queda por hacer.
A través de este volumen, se acentúa la importancia estratégica de la región del Alto Purús
para la protección de grupos indígenas en aislamiento voluntario y para la conservación
a gran escala de la flora y fauna amazónica. Ya que la región se encuentra bajo estudio
por parte del gobierno peruano con miras al establecimiento de un área protegida, en el
último capítulo del libro se esbozan unas recomendaciones para la futura categorización
y zonificación del área. Se propone que la creación de un nuevo parque nacional –lo cual
formaría el mayor complejo de áreas bajo protección estricta de toda la cuenca amazónica,
conectando los bosques andinos del adyacente Parque Nacional del Manu con las áreas
protegidas de la selva baja de Brasil– beneficiará no sólo a la biodiversidad y los pueblos
indígenas en aislamiento voluntario, sino también a las comunidades asentadas en su zona
de influencia.

The Zona Reservada del Alto Purús is a 2.7 million-ha wilderness area, larger than the country of Belize, located in Peru’s Amazonian lowlands. Bounded by Manu National
Park to the south and a mix of Brazilian indigenous territories and protected areas to the
north and east, this sprawling, untouched backcountry is one of the most remote and poorly
explored regions of Peru. Four major Amazonian rivers –the Madeira, Purús, Juruá, and
Ucayali– have their start here in the low hills of the Fitzcarrald Arch, where hyperdiverse
plant and animal communities remain almost entirely intact, and nomadic, uncontacted
indigenous populations crisscross vast expanses of unsettled forest. But as logging teams
attracted by its abundant mahogany make their way deeper into the region, the future of its
biological and cultural diversity is increasingly in doubt.
This book is an introduction to the Alto Purús region, written by a team of 40 biologists,
conservationists, geographers, and sociologists who know it first-hand. It provides an
overview of what is currently known about the area’s plant, fish, amphibian, reptile, bird,
and mammal communities; its physical landscape; land use along its borders; its settled and
uncontacted indigenous populations; and impacts from hunting and logging, drawing on
the authors’ recent field work as well as on dozens of earlier reports and expeditions. As the
book brings to light the surprising amount of research carried out to date in this inaccessible
area, it also underlines how much remains to be learned.
Throughout the volume, the authors emphasize the strategic importance of the Alto
Purús region for the protection of uncontacted indigenous groups and for the large-scale
conservation of the Amazonian flora and fauna. Because the Alto Purús is currently under
study by the Peruvian government with a view to establishing a conservation area, the book
concludes with a chapter of practical recommendations for categorization and zoning. We
argue that the establishment of a well-designed national park in the region, linking highelevation Andean communities in adjacent Manu National Park with protected forest in
Brazil and creating the largest complex of strictly-protected area in the Amazon basin, will
benefit biodiversity, uncontacted groups, and the settled communities outside its borders