Ebook: Línea de base de la diversidad genética del maíz peruano (Zea mays) con fines de bioseguridad

Si el conjunto de todas las razas es toda la diversidad
del maíz en el Perú y si el maíz es tan antiguo como se piensa, debería tener muchos
caracteres favorables –como tolerancias a factores
abióticos, resistencias a enfermedades y plagas–,
caracteres de valor interno –como altos niveles
de proteínas, carbohidratos, aceites, polifenoles,
antocianinas y muchos metabolitos secundarios y
principios activos– y caracteres de valor externos
–como granos de forma y color apreciados por
los consumidores–. Estos caracteres externos son
vistosos y de muy alta heredabilidad. Los agricultores
los seleccionaron durante muchos años, siempre en
el mismo sentido todos los años, es decir, siempre
seleccionaron los granos grandes, por ejemplo, y es
por eso que se encuentra una gran variación de esos
caracteres de valor con muy alta frecuencia.

Las razas nativas de los maíces peruanos probablemente tengan muchos alelos para esos caracteres
adaptativos. La mayoría de esos caracteres
adaptativos son complejos, es decir, son un conjunto
de varios caracteres simples. La mayoría de esos
caracteres son gobernados por genes cuantitativos.
Por esa condición, principalmente, porque son más de
dos alelos, los alelos responsables de los caracteres
adaptativos, que son los que más se necesitan, están
en baja frecuencia (Sevilla y Holle, 2004). A veces
tan baja que no se puede observar en una parcela
simple que se usa para evaluar las accesiones del
germoplasma, o no se captan cuando se colectan,
o, si ha sido captado en la colección, se pierden
por muestreo en la regeneración y otras actividades
propias del manejo de germoplasma. Mientras tanto,
esa riqueza escondida está en las manos de los
agricultores más pobres del Perú.