Ebook: Historia del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en Chile

«Cuando a fines de 1884 penetraba en el monumental archivo que se conserva en la pequeña aldea de Simancas —escribe Medina—, estaba muy lejos de imaginarme que allí se guardaran los papeles de los Tribunales de la Inquisición que funcionaron en América, ni jamás se me había pasado por la mente ocuparme de semejante materia. Comencé, sin embargo, a registrar esos papeles en la expectativa de encontrar algunos datos de importancia para la historia colonial de Chile; y, al mismo tiempo que vi coronados mis propósitos de un éxito lisonjero, fuime engolfando poco a poco en su examen, hasta llegar a la convicción de que su estudio ofrecía un campo tan notable como vasto para el conocimiento de la vida de los pueblos americanos durante el gobierno de la metrópoli. Pude persuadirme, a la vez, que cuanto se había escrito sobre el particular estaba a enorme distancia de corresponder al arsenal de documentos allí catalogados, al interés y a la verdad del asunto que tenía ante mis ojos». Esos papeles se encontraban en un aposento subterráneo, lóbrego y húmedo, llamado el Cubo del Obispo o de la Inquisición. Se abrió así para Medina un nuevo campo de investigación, no soñado por él hasta entonces, que lo llevó a extender sus trabajos, por primera vez, a toda la América española y aun a Filipinas; sendero en el cual había de proseguir, abandonando su antigua aspiración de escribir la historia de Chile. El primer libro que publicó, de vuelta a Chile, después de ordenar sus apuntes y sus copias, fue la «Historia del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición de Lima» (dos tomos, 1887), y tres años más tarde la «Historia del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en Chile» (dos tomos, 1890. «Impreso en casa del autor» dicen las portadas: era la Imprenta Ercilla, instalada en su casa en Santiago, Duarte 9, en la cual había publicado ya, desde 1888, numerosos volúmenes de las colecciones de Historiadores y de Documentos Inéditos). Dedicó el primero de estos libros a don Diego Barros Arana, «afectuoso homenaje de su amigo y discípulo», y el segundo, a la memoria de don Benjamín Vicuña Mackenna, «que el primero de todos dejó entrever lo que fue la Inquisición en Chile».