Ebook: The Qur’ān’s Legal Culture: The Didascalia Apostolorum as a Point of Departure

Published in English.
The Qur'ān, emphasizing ritual purity and the role of Jesus as giver of God's positive law, preserves aspects of an earlier Jesus movement that most Christian groups diluted or rejected. The Didascalia Apostolorum, a late ancient church order, records a significant number of the laws promulgated in the Qur'ān, but does not fully endorse them when it comes to purity. Likewise, the Didascalia' legal narratives about the Israelites and about Jesus, as well as the legal and theological vocabulary of the Syriac (Eastern Christian Aramaic) version of the Didascalia, recurrently show kinship with the Arabic Qur'ān, amplifying the apparent affinities between the two texts. The Qur'ān, however, is not “based” on the Didascalia in any direct way; detailed comparison of the two documents illustrates the absence of textual influence in either direction. Both texts should rather be read against the background of the practices and the oral discourse shared by their respective audiences: a common legal culture.

In this volume, Holger M. Zellentin offers new insights into Late Antique Judaism and Christianity, into the continuity of Judaeo-Christian law and narrative within Jewish and Christian mainstream communities past the fourth century, and into the community that the Qur'ān first addressed. Understanding how the Qur'ān parts ways with contemporaneous forms of Christianity and Judaism, both in the initial and in subsequent phases of the internal development of its legal culture, allows for a more precise appreciation of its message.
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German:
Der Qur'ān betont rituelle Reinheit und die Rolle Jesu als Geber von Gottes positivem Gesetz, und bewahrt damit Aspekte einer früheren Jesus-Bewegung, die von den meisten christlichen Gruppen abgelehnt wurden. Sehr viele der vom Qur'ān erlassenen Gesetze sind eng verwandt mit den Gesetzen und Erzählungen der Didaskalia Apostolorum, einer spätantiken Kirchenordnung, die allerdings die im Qur'ān festgehaltenen Reinheitsgebote explizit verwirft. Die konzeptuelle Nähe der zwei Texte manifestiert sich durch gemeinsame rechtsgeschichtlichen Erzählungen über die Israeliten und über Jesus; weiterhin hat das juristische und theologische Vokabular des arabischen Qur'āns gleichermaßen viel mit der syrischen (christlich aramäischen) Version der Didaskalia gemein. Allerdings »basiert« der Qur'ān keinesfalls direkt auf der Didaskalia. Vielmehr teilen die Gruppen, an die die beiden Texte adressiert sind, rituelle Praktiken und einen oralen Diskurs, in dessen Kontext hier beide Texte gelesen werden. Holger M. Zellentin beschreibt die den beiden Texten gemeine Rechtskultur; sie bietet neue Einsichten in das spätantike Juden- und Christentum, die Kontinuität der judenchristlichen Gesetze und Erzählungen über das vierte Jahrhundert hinaus, und die Gemeinschaft, an die der Qur'ān zuerst adressiert war.

Holger Michael Zellentin Born 1976; 2007 PhD Princeton University; has taught at Rutgers University, the Graduate Theological Union, Berkeley, and at the University of California, Berkeley; teaches Jewish Studies at the University of Nottingham; 2012 Early Career Fellowship of the Arts and Humanities Research Council (UK).