Ebook: Symbolism of the Sphere: A Contribution to the History of Earlier Greek Philosophy

Réédition posthume, en traduction anglaise (pas toujours très claire...) d'une étude publiée par l'auteur en 1936, sur un sujet que l'éditeur de la collection juge de grande importance pour tous ceux qui étudient l'histoire de l'art aussi bien que la religion classique, et qui mérite encore aujourd'hui de retenir l'attention de ceux qui s'intéressent aux cultes des divinités orientales, en particulier de la Déesse Syrienne. En fait, le point de départ est fourni par l'étude de la « Mosaïque des philosophes » du Musée National de Naples, que l'auteur interprète, à partir de textes de Plutarque, Diogène, Laërce et Stobée, comme une réunion des Sept Sages, dont la conversation porte sur la sphère, symbole du cosmos, le rôle dominant étant dévolu à Thalès. Le chapitre 3 propose l'identification d'un certain nombre de portraits antiques à cette image de Thalès, tandis que le chapitre 4, dans une étude très fouillée du mythe d'Er, s'efforce d'éclairer la signification et l'origine de la figure platonicienne d'Anankè, dans sa relation avec l'image sphérique du cosmos. Le dernier chapitre montre, à propos de l'association de la sphère avec l'iconographie des Moines, la transformation de la signification de ce symbole, comme de l'image même de ces divinités. On ne peut qu'admirer la virtuosité avec laquelle l'auteur a su associer les ressources des textes littéraires et des matériaux archéologiques pour éclairer des problèmes complexes d'un jour nouveau, même si l'on fait quelques réserves sur l'importance réelle de la contribution apportée par ce brillant essai à l'histoire de la philosophie grecque ancienne.