Ebook: Τα επτά ίχνη : Μια επιστημονική αστυνομική ιστορία για την προέλευση της ζωής

Απέναντι σε ένα ιδιαίτερα δύσκολο πρόβλημα θα πρέπει να ακολουθήσουμε τη συμβουλή του Καρτέσιου ή του Σέρλοκ Χολμς; Να προχωρήσουμε βήμα προς βήμα με αφετηρία τα ευκολονόητα, όπως συμβούλευε ο Καρτέσιος, "ξεκινώντας με ό,τι είναι απλούστερο και εύκολο να το γνωρίσουμε και φτάνοντας σιγά σιγά στη γνώση των πιο πολύπλοκων"; Η συμβουλή φαίνεται καλή, και όλες οι σύγχρονες επιστήμες τη δέχονται. Αλλά η μεθοδική, βήμα προς βήμα στρατηγική δεν αποδίδει πάντα. Από την αρχή κιόλας μπορεί να κρύβονται παγίδες, και πρέπει να ξέρετε προς ποια κατεύθυνση θα βαδίσετε. Υπάρχουν φορές που χρειάζεστε τη συμβουλή, όχι του Καρτέσιου, αλλά του Σέρλοκ Χολμς. Βλέπετε, ο Χολμς, αντί να ξεκινήσει από τα ευκολότερα μέρη μιας υπόθεσης, θα αναζητούσε σίγουρα εκείνα τα χαρακτηριστικά που φαίνονται ακατανόητα -τις "ιδιομορφίες" όπως θα έλεγε. Αυτές μπορούν να δείξουν το δρόμο. Μπορούν να σας πουν με τι είδους πρόβλημα έχετε να κάνετε. Αν κατορθώσετε να διαγνώσετε τουλάχιστον πώς θα μπορούσε να είχε γίνει ο φόνος σ' ένα δωμάτιο με αμπαρωμένες τις πόρτες και τα παράθυρα... ή να καταλάβετε γιατί, στην οργή, ο κλέφτης έπρεπε να χτυπήσει το κουδούνι προδίδοντας την παρουσία του μέσα στο δωμάτιο..., τότε ίσως να έχετε λύσει το αίνιγμα. [...] (Από τον πρόλογο της έκδοσης)

"Ο Cairns-Smith μελετά το θέμα του με τρόπο ώστε να μπορούν να μάθουν ακόμη και όσοι άφησαν τη χημεία και τη βιολογία στα δεκαέξι τους." (The New Statesman)