Ebook: Mithriaca II: The Mithraeum at Ponza

Continuant sa publication de différents mithraea, M. J. Vermaseren nous présente aujourd'hui le petit mithréum de l'île de Ponza, située dans la mer tyrrhénienne, face à Terracine. Ce modeste mithréum, orienté comme quelques rares sanctuaires mithriaques d'Est en Ouest, consiste en une salle voûtée qui comporte l'habituelle niche cultuelle abritant un groupe de Mithra tauroctone, à présent disparu, exécuté probablement en stuc, procédé exceptionnel pour cette décoration. Sur les parois latérales de la niche, on distingue, toujours en stuc, le quadrige du Soleil sur le mur gauche et la Lune sur son char sur le mur droit, mais à un niveau inférieur. Ces figures, auxquelles s'ajoutent celles de Cautes et de Cautopates, sont toutes de qualité artistique médiocre et leur intérêt réside avant tout dans le fait qu'elles sont réalisées en stuc. Le document essentiel conservé dans ce mithréum est cependant le zodiaque de stuc qui, devant la niche cultuelle, décore la voûte, elle-même conçue comme la voûte céleste. Ce zodiaque, peint en jaune, est formé de trois cercles concentriques. Le premier renferme l'image de la Grande et de la Petite Ourse. Le second est occupé par un serpent, tandis que le troisième, divisé en 12 sections (présentation qui est en général celle du IIIe siècle), contient les signes du zodiaque. Sous le zodiaque sont représentés les dieux du vent du Nord et du Sud.