Ebook: Le banquier du diable

Extrait

À quoi pense donc ce vieil homme tandis que l'autobus brinquebalant où il est inconfortablement assis franchit les grilles hérissées de barbelés du camp d'extermination de Flossenbürg, dans le Haut-Palatinat, au nord-est de la Bavière ? Sans doute à la mort qui l'attend, lui et les autres prisonniers en compagnie desquels il est étroitement surveillé par une douzaine de gardiens patibulaires. Les visages de ses prestigieux camarades d'infortune trahissent la même angoisse ; il y a là le général Hans Oster, qui était jadis adjoint de l'amiral Wilhelm Canaris à la tête de l'Abwehr (le service de renseignement et de contre-espionnage de la Wehrmacht), et son bras droit Theodor Strunck. Il y a aussi le général Georg Thomas, ancien chef du service de l'économie de guerre et de l'armement, le général Franz Halder, un haut gradé de la Wehrmacht, ainsi que le chancelier autrichien Kurt von Schuschnigg, renversé lors de l'Anschluss, l'annexion de l'Autriche par les nazis en 1938. Seule la présence de l'épouse de Schuschnigg, l'aristocratique comtesse Czernin, née Vera Fugger von Babenhausen, qui porte dans ses bras sa fillette de 4 ans, aurait pu égayer quelque peu l'atmosphère sinistre de ce convoi vers le néant. Mais ni la petite fille, née pendant la longue captivité de son père et qui n'a jamais connu que l'univers sinistre des prisons et des camps d'internement, ni sa douce maman n'ont le coeur à plaisanter.

«On ne sort pas d'ici vivant !» souffle le vieil homme d'une voix étranglée, tandis que l'autobus franchit le portail sous les projecteurs des miradors et s'arrête devant un bataillon de soldats armés de mitraillettes.

Puis le vieux prisonnier est rudement poussé hors du véhicule. Les gardiens le conduisent vers un bâtiment grisâtre que l'obscurité de cette nuit glaciale de février 1945 empêche de distinguer tout à fait. Un couloir pauvrement éclairé est parcouru au pas de charge ; on ouvre une porte, celle d'une minuscule cellule où une paillasse est roulée dans un coin. Le prisonnier fait deux pas en avant. La porte est claquée par les gardiens et le bruit des serrures que l'on verrouille résonne un long moment dans le bâtiment. Dans le couloir, on entend des voix et des pas qui s'éloignent.

Enfin le silence s'installe.

Le vieil homme, dans la pénombre de sa cellule d'isolement, déplie la paillasse et s'allonge. À tâtons, ses mains sentent une couverture ; il se blottit tant bien que mal sous cette misérable loque qui pue la crasse et la mort, mais le froid est si vif au coeur de l'hiver bavarois qu'il faut bien faire contre mauvaise fortune bon coeur afin d'essayer de se réchauffer. Il ferme les yeux. Il grelotte et ne peut trouver le sommeil.

Alors probablement songe-t-il à l'incroyable destin qui l'a mené là.

Car ce vieil homme n'est pas n'importe qui. Il s'appelle Hjalmar Schacht.

Il était le plus génial des génies de la finance du XXe siècle.

Hjalmar Schacht a sauvé l'Allemagne à trois reprises de crises économiques qui auraient dû conduire le pays à la ruine et au chaos. Grâce à lui, l'Allemagne, à chaque fois, est sortie de ces crises mortelles plus forte qu'elle n'y était entrée.

Présentation de l'éditeur

Il est des périodes propices aux grandes destinées, la première moitié du XXe siecle en est une. Issu d'une famille très modeste Hjalmar Schacht est un enfant brillant. Après une scolarité et des études d'économie exemplaires, il gravit les échelons et se voit attribué plusieurs missions de sauvetage au sein d'une Allemagne dévastée par l'époque. Ce démiurge renverse toutes les situations : hyperinflation, remboursement de la dette internationale, Crise de 29, chômage qui touche 7 millions d'allemands, il est l'homme providentiel d'une nation qui se reconstruit. Droit, integre mais trop ambitieux, il accompagne la montée au pouvoir d'un certain Adolf Hitler, dont il discute virulemment l'idéologie, en restant persuadé que le temps venu, il saura arrêter sa machine infernale. Mais cette fois, il se trompe. Mis à l'écart du régime nazi, il assiste impuissant à l'éxecution d'un projet qui n'aurait jamais vu le jour sans ses géniales intuitions qui ont permis de financer l'œuvre d'Adolf Hitler. Emprisonné, interné et déporté, il sort miraculeusement en vie du camp de Ravensbrück et sera acquitté lors du procès de Nuremberg. Ce portrait d'un personnage ambivalent à l'extrême et au destin hors du commun, qui a écrit bien malgré lui la plus grande page de l'histoire moderne, est absolument fascinant...