Ebook: la palla al piede - una storia del pregiudizio antimeridionale

Per il movimento risorgimentale il Mezzogiorno
rappresentò sino al 1848 una terra dal forte potenziale
rivoluzionario. Successivamente, la tragedia di Pisacane
a Sapri e le modalità stesse del crollo delle Due Sicilie
trasformarono quel mito in un incubo: le regioni
meridionali parvero, agli occhi della nuova Italia,
una terra indistintamente arretrata, dove il passatismo
e la superstizione incrociavano la violenza del brigantaggio.
Nacque così un’Africa in casa, la pesante palla al piede
che frenava il resto del paese nel proprio slancio
modernizzatore. Nelle accuse si rifletteva una delusione
tutta politica, perché il Sud, anziché un vulcano di
patriottismo, si era rivelato una polveriera reazionaria.
Per dare forma a questa disillusione si fece ricorso
a quanto la tradizione culturale da tempo metteva a
disposizione, ossia una serie di stereotipi e luoghi comuni
che, sin dal Settecento, avevano presentato il Mezzogiorno
quale un mondo esotico e antropologicamente diverso.
Si recuperarono le immagini del meridionale opportunista
e superstizioso, nullafacente e violento, nonché l'idea
di una bassa Italia popolata di lazzaroni e briganti
(poi divenuti camorristi e mafiosi), comunque arretrata,
nei confronti della quale una pur nobile minoranza nulla
aveva mai potuto. Lo stereotipo si diffuse rapidamente,
anche tramite opere letterarie, giornalistiche, teatrali
e cinematografiche, e servì a legittimare vuoi la proposta
di una paternalistica presa in carico di una società
incapace di governarsi da sé, vuoi la pretesa di liberarsi
del fardello di un mondo reputato improduttivo e
parassitario. Le concrete difficoltà del Meridione sarebbero
spesso rimaste in disparte, cancellate da un discorso
pubblico dove l’antimeridionalismo era funzionale a scelte
ideologiche, anche di segno opposto, che suggerivano
sempre una drammatica contrapposizione tra Sud
e modernità. Il libro ripercorre la storia largamente
inesplorata della natura politica di un pregiudizio
che ha condizionato centocinquant’anni di vita unitaria
e che ancora surriscalda il dibattito in Italia.